Gasolina y Nivel de Vida

I.      ¿Cuáles son los principales componentes del precio de la gasolina y qué proporción guardan entre sí?

a)   Factores que determinan el precio de la gasolina

El precio de la gasolina tiene, en esencia, los siguientes componentes:

1. Precio del petróleo crudo.
2. Refinación.
3. Distribución y comercialización.
4. Impuestos.
5. Subsidios.

La  mayor proporción, antes de impuestos y subsidios, corresponde al precio del crudo. Es a los impuestos y subsidios a los que posiblemente se debe las grandes diferencias en el precio del combustible en los diferentes países. Es así como se explica que en Venezuela el litro de gasolina se vende al público en ¡un céntimo de dólar! y que en Arabia Saudita y otros países productores de petróleo en el Medio Oriente el precio sea menor a 50 céntimos de dólar.

Precios de la gasolina inferiores a los 60 céntimos de dólar, sin duda se explican por bajos impuestos o algún subsidio.

Estados Unidos es un país en el que el impuesto a la gasolina es relativamente bajo (cercano al 20%). México solía subsidiar la gasolina, de manera variable, que llegó a ser comparable a la que se aplica a los servicios de salud. El alza reciente al precio de la gasolina se explica sobre todo por la disminución del subsidio, aunque también ha habido incremento en el precio del crudo y en el que pagamos por el combustible importado, que según nos informa el gobierno, asciende a la mitad del que consumimos.

b)  Relación entre el precio de la gasolina y el dinero con el que cuentan la gente

Hice una rápida investigación en Internet para responder a mi pregunta de si el precio de la gasolina pudiera tener alguna relación con el poder adquisitivo de la población.

La siguiente gráfica ilustra el resultado de esta pequeña investigación. En ella comparo el precio de la gasolina en 24 países ordenados conforme al Producto Interno Bruto per Cápita (PIB per cápita).

Distingo con color azul más oscuro, la barra que corresponde a México, y doy las cifras correspondientes al PIB per cápita (17mil 268 dólares anuales en 2015) y al precio de la gasolina ($0.87 dólares estadounidenses al 30 de enero de 2017). También marco con una línea horizontal color marrón el precio promedio del litro de gasolina en Estados Unidos ($0.67 dólares al 30 de enero de 2017).

No encontré relación entre el PIB per cápita y el precio de la gasolina al público. Así, por ejemplo:

1. En la República Centroafricana el precio es cercano al que se paga en Suiza.
2. En Bolivia el precio es más bajo, aunque cercano al que se paga en Estados Unidos.
3. En México, el precio es superior al que impera en Estados Unidos y se espera que siga subiendo.

c)   Precio del crudo

El precio del petróleo crudo depende de su calidad, el más ligero, con menos impurezas, cuesta más, y a su vez es más económico de procesar a comparación con las variedades menos ligeras, que contienen más impurezas. El impacto final de estos dos factores en el precio, depende de qué tanto las diferencias en el costo de la refinación son compensadas por las diferencias en el precio del crudo.

         d)  Impuestos y subsidios

Los impuestos y subsidios a la gasolina varían en distintos países. En promedio los gobiernos cobran alrededor de 50 por ciento de impuesto. En México, el impuesto a la gasolina es la suma del Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) y el Impuesto al Valor Agregado (IVA). El subsidio puede ser visto como si se tratase de un impuesto negativo. Es lo que el gobierno mexicano ha decidido reducir a partir de este año.

e)  Costo real de la gasolina

No es fácil conseguir información acerca de lo que cuesta la gasolina en México. Se nos dice que importamos la mitad de la que consumimos. En cambio, se conoce la proporción entre los factores que contribuyen al precio en Estados Unidos.

Suponiendo que los primeros tres componentes del precio sean similares en diferentes países, podemos concluir que las diferencias en el precio de la gasolina se deben sobre todo a diferencias en impuestos y subsidios.

FACTOR DEL PRECIO	ESTADOS UNIDOS (Junio de 2016)
IMPUESTO	19%
DISTRIBUCIÓN Y COMERCIALIZACIÓN	16%
REFINACIÓN	19%
PRECIO DEL CRUDO	46%

 

El caso es que estamos pagando cerca de 80 céntimos de dólar por litro, y se espera que este precio aumente en el futuro cercano. Sería muy deseable que el gobierno informara con mayor exactitud y oportunidad acerca de cuál es el precio real de la gasolina y de cómo se determina el precio al público. En el futuro también deberían hacerlo los nuevos proveedores que concurrirán al mercado.

II.    ¿Cómo opera la ley de la oferta y la demanda en el caso de la gasolina?

Cuando el precio de la gasolina aumenta, la demanda no disminuye rápidamente, porque no es fácil para los consumidores reducir el consumo del combustible. La consecuencia es que, al menos en el corto plazo, todo incremento del precio de la gasolina se refleja en incremento en otros precios y en el costo de la vida. Con el tiempo, el transporte y otros procesos buscan soluciones que les permitan consumir menos combustible, lo cual disminuye el impacto.

III.  ¿Por qué vendemos petróleo barato y compramos gasolina cara?

1. Los regímenes neoliberales, al reducir la intervención del estado en la economía, han:
   1. Propiciado la entrada de capital y tecnología del extranjero.
   2. Reducido el número, importancia y campo de acción de las empresas paraestatales, llegando en ocasiones a su extinción o venta a particulares.
   3. Desestimado la investigación y el desarrollo tecnológico que se origina en instituciones nacionales, o con el apoyo de ellas.
   4. Utilizado a PEMEX como fuente de recursos monetarios para el gobierno, pero no como empresa empeñada en descubrir y explotar de forma racional y sustentable los yacimientos fósiles de carbón, petróleo y gas.
   5. Privilegiado el interés de la empresa privada, en especial la transnacional, sobre el de los ciudadanos mexicanos.
   6. Descuidado la microeconomía a expensas de la macroeconomía.
   7. Cedido a presiones del mercado mundial y a la ley del menor esfuerzo implícitas en exportar la materia prima (petróleo crudo y gas) y comprar los productos derivados de ella, elaborados en los países industrializados.
2. Los gobiernos y sindicatos se han caracterizado por la corrupción y el interés sectario, más que por el interés en el desarrollo nacional sustentable en el ramo energético.
3. Los sectores educativo y laboral de nuestro país están orientados a la formación de mano de obra barata para las empresas, más que a nuestro desarrollo científico, tecnológico, industrial y comercial.
4. Para contrarrestar las dificultades que lo anterior acarrea a la mayoría de la población, el estado recurrió por mucho tiempo a subsidiar la gasolina, desviando para ello recursos que eran necesarios en otros rubros del gasto, sin reducir los costos de la administración y los privilegios de la clase gobernante.

    IV.  Conclusión

Desde mi punto de vista, lo anterior quiere decir que la situación actual de que importamos la mitad de la gasolina que consumimos y que la pagamos en dólares, que el gobierno ha presentado como explicación de la necesidad de elevar el precio de la gasolina al público, deriva en gran parte de la política económica, educativa y administrativa de sucesivos gobiernos neo-liberales.

Si se ha alcanzado un punto en el que no queda más remedio que suspender el subsidio, incrementar el precio y permitir la libre concurrencia en la venta de gasolina, se debe a decisiones y prácticas del pasado, no tan sólo a las condiciones monetarias y del mercado mundial de hidrocarburos del momento presente.